Fuente: Employment and Social Development Canada
Ottawa (16 de junio de 2026).- El Gobierno de Canadá anunció este martes la expansión del Programa Nacional de Alimentación Escolar, una iniciativa que permitirá ofrecer comidas nutritivas a hasta 400.000 niños adicionales cada año y reforzar la seguridad alimentaria en miles de escuelas del país.
La secretaria de Estado para la Infancia y la Juventud, Anna Gainey, informó que las provincias y territorios ya finalizaron sus planes de acción para los períodos 2025-2026 y 2026-2027, detallando cómo utilizarán los fondos federales destinados a ampliar y mejorar los programas de alimentación escolar en todo el país.
Como parte de esta expansión, la financiación federal destinada a las provincias y territorios se duplicó respecto al ejercicio fiscal 2024-2025, alcanzando los 140 millones de dólares. La medida forma parte de una estrategia nacional orientada a garantizar que un mayor número de estudiantes tenga acceso a alimentos saludables durante la jornada escolar, al tiempo que se impulsa la participación de agricultores y productores locales.
Actualmente, más de 10.000 escuelas, equivalentes a cerca del 80 % de los centros educativos administrados por las provincias y territorios, ofrecen algún tipo de programa de alimentación escolar gracias a la combinación de fondos federales y aportes de los gobiernos provinciales y territoriales.
Ahorro para las familias
Según el gobierno federal, los programas de alimentación escolar no solo contribuyen a mejorar la salud y el rendimiento académico de los estudiantes, sino que también ayudan a reducir el costo de vida de las familias.
Las autoridades estiman que un hogar con dos hijos en edad escolar puede ahorrar en promedio alrededor de 800 dólares al año en gastos de alimentación gracias a estos programas.
“Cada niño debe poder concentrarse en aprender y no en preocuparse por de dónde vendrá su próxima comida”, afirmó Gainey al presentar la iniciativa. La funcionaria añadió que el fortalecimiento de la alimentación escolar forma parte de los esfuerzos del Gobierno para reducir los costos que enfrentan las familias canadienses.
Programas adaptados a las comunidades
El modelo canadiense contempla una amplia variedad de iniciativas adaptadas a las necesidades de cada región. Entre ellas figuran desayunos gratuitos antes del inicio de clases, almuerzos a bajo costo o con aportes voluntarios, estaciones de refrigerios de libre acceso, huertos escolares administrados por estudiantes y comidas comunitarias que incorporan alimentos tradicionales y enseñanzas culturales.
El programa se desarrolla bajo los lineamientos de la National School Food Policy, presentada en junio de 2024, que busca eliminar barreras de acceso, reducir el estigma asociado a la asistencia alimentaria y fortalecer los vínculos entre las escuelas, la cultura local y los sistemas alimentarios regionales.
Programa permanente por ley
La expansión se produjo pocos meses después de que el Parlamento aprobara la National School Food Program Act, que recibió sanción real el 26 de marzo de 2026 y convirtió el programa en una política permanente del Estado canadiense.
Además, el Presupuesto 2025 contempla una inversión anual de 216,6 millones de dólares a partir de 2029-2030 para garantizar la continuidad del programa, con participación de organismos federales como Employment and Social Development Canada, Indigenous Services Canada y Crown-Indigenous Relations and Northern Affairs Canada.
La iniciativa también se complementa con la primera Estrategia Nacional de Seguridad Alimentaria de Canadá, presentada el pasado 11 de junio y respaldada por más de 3.000 millones de dólares en inversiones durante la próxima década para fortalecer la producción nacional de alimentos y mejorar el acceso a productos asequibles.
Apoyo a comunidades indígenas y organizaciones locales
El programa incluye fondos específicos para comunidades indígenas de las Primeras Naciones, inuit y métis, además de recursos destinados a modernizar la infraestructura necesaria para preparar y distribuir alimentos en las escuelas.
En este contexto, el Gobierno federal destacó el Fondo para Infraestructura de Alimentación Escolar, dotado con 20,2 millones de dólares, que financia la adquisición de equipos y mejoras en instalaciones de organizaciones comunitarias encargadas de producir, almacenar y distribuir alimentos para los programas escolares.
Con estas medidas, Ottawa busca consolidar una red nacional de alimentación escolar que contribuya a combatir la inseguridad alimentaria, mejorar el bienestar infantil y aliviar la presión económica sobre las familias en todo el país.