THE CANADIAN PRESS
Toronto (18 de mayo de 2026).- El investigador canadiense Frank Hayden, considerado una figura clave en el nacimiento del movimiento global de las Olimpiadas Especiales, falleció el sábado a los 96 años, informó Special Olympics Canada.
La organización señaló en un comunicado publicado en su sitio web que Hayden deja cuatro hijos, siete nietos y cinco bisnietos.
Nacido y criado en St. Catharines, Hayden desarrolló en la década de 1960 investigaciones pioneras que demostraron que la actividad física y el deporte podían beneficiar significativamente a las personas con discapacidades intelectuales, desafiando las creencias predominantes de la época.
Sus estudios sentaron las bases para la creación de las Special Olympics, fundadas el 20 de julio de 1968 por Eunice Kennedy Shriver. Actualmente, el movimiento ofrece entrenamiento y competencias deportivas a millones de atletas con discapacidades intelectuales en más de 170 países.
A lo largo de su trayectoria, Hayden recibió numerosos reconocimientos por su aporte al deporte inclusivo y a la investigación. Fue incorporado al Canada’s Sports Hall of Fame, nombrado compañero de la Order of Canada y una escuela secundaria en Burlington lleva su nombre: la Dr. Frank J. Hayden Secondary School.
La directora ejecutiva de Special Olympics Canada, Gail Hamamoto, destacó que el trabajo del académico abrió oportunidades para que miles de personas descubrieran su potencial a través del deporte.
“Lamentamos profundamente esta enorme pérdida, pero también sentimos una inmensa gratitud por todo lo que entregó a este movimiento y a los atletas que inspiraron la labor de su vida”, expresó Hamamoto en el homenaje publicado por la organización.
El obituario de Hayden indica que una ceremonia de celebración de su vida se realizará el próximo 19 de junio en la escuela secundaria que lleva su nombre en Burlington, Ontario.