Fuente: The Prime Minister’s Office – Communications
Thunder Bay, Ontario — 3 de septiembre de 2026. El primer ministro de Canadá, Mark Carney, anunció este jueves una inversión federal de más de 4,700 millones de dólares canadienses para que VIA Rail adquiera y mantenga 313 nuevos vagones de pasajeros, en lo que constituye la mayor inversión en la historia de la compañía y un importante impulso para la industria ferroviaria canadiense.
El anuncio marca además el regreso de la fabricación de vagones de pasajeros de VIA Rail a Canadá por primera vez en cuatro décadas. Los nuevos trenes serán fabricados y ensamblados por Alstom Canada en Thunder Bay, Ontario, y La Pocatière, Quebec, mientras que los trabajos de diseño e ingeniería se realizarán en Saint-Bruno-de-Montarville, Quebec.
La decisión forma parte de la estrategia del Gobierno de Carney para reducir la dependencia de proveedores extranjeros y fortalecer las cadenas de suministro nacionales mediante su política Buy Canadian. Durante décadas, buena parte de la flota de VIA Rail fue fabricada en Estados Unidos.
“Ante fuertes vientos en contra, un Canadá seguro de sí mismo está eligiendo construir”, afirmó Carney. “Por primera vez en cuatro décadas, los vagones de pasajeros de VIA se construirán en Canadá”.
El primer ministro destacó que el proyecto permitirá generar nuevos contratos para empresas canadienses, crear empleos cualificados y mantener una mayor proporción del gasto de infraestructura dentro de las comunidades del país.
Cerca de 700 empleos y más de $1.600 millones en beneficios económicos
Según el Gobierno federal, el proyecto respaldará cerca de 700 empleos de calidad en Ontario y Quebec y generará más de 1.600 millones de dólares en beneficios económicos.
Alstom utilizará además su red de más de 900 proveedores canadienses, con el objetivo de ampliar la participación de empresas nacionales en la producción de los nuevos vagones. El proyecto contempla maximizar el uso de acero canadiense en estructuras, soportes y elementos metálicos fabricados.
La inversión llega en un momento decisivo para VIA Rail, cuya flota destinada a servicios de larga distancia, regionales y remotos se encuentra cada vez más envejecida. Algunos de los equipos actualmente utilizados tienen más de 70 años, lo que ha incrementado la necesidad de modernizar la infraestructura y garantizar un servicio más seguro y confiable.
Modernización de la red ferroviaria nacional
Los 313 nuevos vagones estarán destinados a las ocho rutas de larga distancia, regionales y remotas de VIA Rail fuera del corredor Quebec-Windsor, atravesando ocho provincias canadienses.
Estas conexiones tienen especial importancia para comunidades rurales, indígenas y remotas que cuentan con pocas alternativas de transporte asequibles o, en algunos casos, prácticamente ninguna.
La nueva flota incluirá distintos tipos de vagones, entre ellos coches comedor, coches panorámicos y coches cama, además de incorporar servicios modernos, mejores condiciones de accesibilidad y mayor fiabilidad.
VIA Rail señaló que los nuevos trenes conservarán elementos característicos de sus servicios de larga distancia, como los vagones panorámicos, los comedores de servicio completo y las áreas sociales, al tiempo que incorporarán tecnologías y comodidades modernas.
En 2025, más de 216.000 pasajeros utilizaron las rutas de larga distancia, regionales y remotas de VIA Rail.
Más de $6.600 millones para renovar la flota
La inversión anunciada en Thunder Bay se suma a un programa de renovación ferroviaria de mayor alcance.
En julio, el Gobierno canadiense anunció otros 1.950 millones de dólares para 45 nuevas locomotoras de pasajeros y una nueva instalación de ensamblaje y mantenimiento en Montreal.
En conjunto, las inversiones federales destinadas a renovar la flota de larga distancia, regional y remota de VIA Rail superan ahora los 6.600 millones de dólares.
El paquete incluye 1.600 millones de dólares para 45 locomotoras nuevas de Stadler, empresa con sede en Bussnang, Suiza. Hasta 36 de esas locomotoras tendrán su ensamblaje final en Canadá, utilizando también proveedores nacionales.
Otros 357 millones de dólares serán destinados a una nueva instalación de ensamblaje y mantenimiento en Montreal, construida por Pomerleau, que respaldará a largo plazo las operaciones y el mantenimiento de la nueva flota.
Una apuesta por la industria canadiense
El Gobierno de Carney presenta el proyecto como parte de una estrategia más amplia para aumentar la capacidad industrial de Canadá en un contexto de incertidumbre económica y comercial internacional.
La iniciativa busca que el país no dependa excesivamente de un solo socio comercial y que las grandes inversiones públicas se utilicen para estimular la producción nacional, fortalecer las cadenas de suministro y generar empleos especializados.
El ministro de Transporte y líder del Gobierno en la Cámara de los Comunes, Steven MacKinnon, afirmó que los canadienses “merecen un sistema ferroviario de pasajeros moderno, confiable y construido para servirles durante generaciones”.
Para las autoridades federales, la fabricación de los nuevos vagones en Thunder Bay y La Pocatière representa no solo una renovación de la flota de VIA Rail, sino también un intento de reposicionar a Canadá como productor de material ferroviario avanzado.
El proyecto también tiene una dimensión estratégica: en un país de enormes distancias geográficas, el Gobierno considera que el transporte ferroviario de pasajeros continúa siendo fundamental para mantener conectadas a ciudades, regiones y comunidades alejadas de los principales centros urbanos.
Con la combinación de nuevas locomotoras, vagones y capacidades de fabricación y mantenimiento nacionales, Ottawa apuesta por construir una red ferroviaria más moderna mientras refuerza simultáneamente la industria y las cadenas de suministro de Canadá.
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