Fuente: CBC News/RCI
Montreal (29 de julio de 2026).- El Gobierno de Canadá anunció una inversión cercana a los 2.000 millones de dólares canadienses para renovar la flota de VIA Rail con 45 nuevas locomotoras híbridas de batería y diésel, un proyecto que permitirá reactivar el ensamblaje de locomotoras de pasajeros en Montreal por primera vez en más de 25 años y generará alrededor de 1.200 empleos en el país.
El ministro de Transporte, Steven MacKinnon, presentó la iniciativa este miércoles en Montreal y destacó que 36 de las 45 locomotoras fabricadas por la empresa ferroviaria suiza Stadler serán ensambladas en Canadá.
«Hoy, por primera vez en más de 25 años, estamos devolviendo a Montreal el ensamblaje de locomotoras para trenes de pasajeros», afirmó MacKinnon. «Al combinar la experiencia canadiense con la innovación ferroviaria europea de clase mundial, fortalecemos nuestra economía mientras construimos una red ferroviaria de pasajeros más resiliente para el futuro».
La inversión, anunciada inicialmente en el Presupuesto Federal de 2024, asciende a 1.950 millones de dólares canadienses. De ese monto, 1.600 millones se destinarán a la fabricación de las nuevas locomotoras, mientras que otros 357 millones financiarán la construcción de un moderno centro de ensamblaje y mantenimiento de VIA Rail en Montreal.
Las nuevas instalaciones serán construidas por la empresa canadiense Pomerleau y se convertirán en un componente clave para el mantenimiento de la nueva generación de trenes que prestarán servicio en la red nacional de pasajeros.
Según el Gobierno federal, el proyecto impulsará el equivalente a 1.200 empleos de tiempo completo durante su ejecución, incluyendo puestos especializados en manufactura, ingeniería, construcción y mantenimiento ferroviario a largo plazo.
El Ministerio de Transporte destacó además que las nuevas locomotoras serán las primeras de pasajeros en Norteamérica impulsadas mediante un sistema híbrido de baterías y diésel, una tecnología diseñada para reducir las emisiones contaminantes y servir como plataforma para una futura transición hacia sistemas de propulsión de cero emisiones.
Las baterías que utilizarán las locomotoras serán suministradas por la empresa ABB, multinacional de origen suizo-sueco que cuenta con una planta de producción en el distrito de Saint-Laurent, en Montreal.
El plan contempla que las primeras nueve locomotoras sean construidas y ensambladas en España, mientras que las 36 restantes serán ensambladas en Canadá, una decisión que ha generado críticas por parte de la oposición.
El diputado conservador Dan Albas expresó su respaldo a la modernización de VIA Rail, pero cuestionó que parte de la producción inicial se realice fuera del país.
«Esto no responde al espíritu de ‘Buy Canada’ ni a la estrategia ‘Canada Strong’. Esperábamos un compromiso mucho mayor con la fabricación nacional», declaró el legislador.
A pesar de esas críticas, el Gobierno sostiene que la participación de empresas canadienses en el ensamblaje, la construcción de las instalaciones y el suministro de componentes permitirá fortalecer la capacidad industrial del país y recuperar una actividad ferroviaria que había desaparecido de Montreal hace más de dos décadas.
La renovación de la flota de VIA Rail forma parte de la estrategia federal para modernizar el transporte ferroviario de pasajeros, reducir las emisiones del sector y fortalecer una industria considerada clave para el desarrollo económico y la movilidad sostenible de Canadá.