Fuente: The Canadian Press
Toronto (28 de junio de 2026).- Canadá escribió este domingo una de las páginas más memorables de su historia futbolística al derrotar por 1-0 a Sudáfrica en la fase eliminatoria de la Copa Mundial de la FIFA, un triunfo que desató celebraciones multitudinarias en todo el país y aseguró la primera victoria canadiense en una ronda de eliminación directa de un Mundial masculino.
El héroe de la jornada fue Stephen Eustaquio, quien marcó el gol del triunfo en el segundo minuto del tiempo de descuento durante un intenso encuentro disputado en Los Ángeles, cuando el partido parecía encaminado a la prórroga.
La anotación provocó una explosión de júbilo en los Festivales de Aficionados de la FIFA instalados en Toronto y Vancouver, donde miles de seguidores saltaron, ondearon banderas y celebraron el histórico resultado. Escenas similares se vivieron en Montreal, donde aficionados reunidos en bares, cafeterías y terrazas corearon cánticos de apoyo mientras los jugadores festejaban sobre el terreno de juego.
«Fue fenomenal. Fue hermoso», expresó David Ayala, uno de los aficionados que siguió el partido en Montreal, al recordar el gol decisivo de Eustaquio.
En Vancouver, Darren Li destacó el ambiente vivido junto a su familia durante la transmisión del encuentro.
«El ambiente fue increíble. Cuando llegó el gol, todo el mundo comenzó a gritar. Fue una experiencia extraordinaria», comentó.
Cory Symons, otro aficionado presente en Vancouver, describió el encuentro como un duelo de alta tensión que mantuvo la incertidumbre hasta el último instante.
«Esperábamos ese gol hasta el final y finalmente llegó», afirmó.
En Toronto, Aaron Payne aseguró que nunca perdió la confianza en la selección canadiense.
«Sabíamos que íbamos a ganar; simplemente tardó un poco en llegar el gol», señaló.
Uno de los momentos más celebrados del partido fue el ingreso del capitán Alphonso Davies en el minuto 75, sustituyendo a Tajon Buchanan. La estrella del Bayern de Múnich disputó así sus primeros minutos en el torneo, reforzando a un equipo que buscaba desesperadamente el tanto de la victoria.
Tras el pitazo final, el seleccionador Jesse Marsch reunió a sus jugadores en el centro del campo y les dirigió un emotivo mensaje en reconocimiento a la dimensión histórica del logro.
«Ustedes son héroes canadienses. Héroes para las futuras generaciones de niños y niñas que jugarán este deporte. El fútbol tiene un gran futuro en este país gracias a ustedes. Deben sentirse muy orgullosos», expresó el entrenador.
El triunfo prolonga el excelente desempeño de Canadá en el Mundial, donde el equipo ya había conseguido hitos inéditos, como sumar su primer punto en una Copa del Mundo tras empatar con Bosnia-Herzegovina y golear posteriormente 6-0 a Qatar en Vancouver, resultados que impulsaron una creciente ola de entusiasmo entre los aficionados.
A lo largo del torneo, miles de seguidores han acompañado al equipo en cada una de sus presentaciones, llenando el BC Place y el Toronto Stadium, transformando las calles en un mar de banderas rojas y blancas y congregándose durante horas frente a los hoteles de concentración para alentar a los futbolistas.
Tras la clasificación, Michael D’Angelo celebró con una bandera canadiense en el centro de Toronto.
«Esta victoria lo significa todo para nosotros. Ha sido una noche increíble y ya estamos esperando el próximo partido», afirmó.
Con este resultado, Canadá avanzó a la siguiente ronda del Mundial y enfrentará el próximo 4 de julio en Houston al ganador del duelo entre Países Bajos y Marruecos, con la ilusión de seguir ampliando una campaña que ya ocupa un lugar privilegiado en la historia del deporte canadiense.