Fuente: CBC News/RCI (Canadá)
Montreal (22 de mayo de 2026).- La provincia canadiense de Quebec otorgó oficialmente al legendario piloto Gilles Villeneuve el estatus de “personaje histórico”, una de las más altas distinciones patrimoniales de la región, en reconocimiento a su impacto en el automovilismo internacional y a su papel como símbolo de identidad y orgullo para los quebequenses.
La ceremonia se realizó en la isla Notre-Dame, en Montreal, escenario del célebre Canadian Grand Prix, coincidiendo con el fin de semana de la Fórmula 1. El homenaje fue encabezado por la ministra Christine Fréchette y el ministro de Cultura y Comunicaciones de Quebec, Mathieu Lacombe, quienes develaron una placa conmemorativa junto a Mélanie Villeneuve, hija del piloto.
Con esta designación, Villeneuve pasa a integrar el selecto grupo de figuras históricas reconocidas oficialmente por Quebec, junto a personalidades como Maurice Richard, Thérèse Casgrain, Louis Cyr y René Lévesque.
“Casi 45 años después de su partida, Gilles Villeneuve sigue siendo un poderoso símbolo de orgullo nacional”, declaró Fréchette durante el acto. La distinción se otorga bajo la Ley del Patrimonio Cultural de Quebec y busca reconocer a personas que desempeñaron un papel determinante en la historia de la provincia.
Villeneuve murió el 8 de mayo de 1982, a los 32 años, tras un accidente durante una sesión de clasificación en el circuito de Zolder, en Bélgica, mientras pilotaba para Ferrari. Su fallecimiento conmocionó al mundo del deporte y consolidó su imagen como una figura mítica de la Fórmula 1.
Considerado uno de los pilotos más audaces y espectaculares de su generación, Villeneuve disputó 67 Grandes Premios entre 1977 y 1982 y obtuvo seis victorias. En 1979 terminó como subcampeón mundial detrás de su compañero de equipo, el sudafricano Jody Scheckter.
Su triunfo más recordado llegó en octubre de 1978, cuando ganó el Gran Premio de Canadá en Montreal. Fue la primera victoria de su carrera en Fórmula 1 y sigue siendo el único piloto canadiense que ha conquistado el circuito que hoy lleva su nombre: el Circuit Gilles-Villeneuve.
La viuda del piloto, Joanne Villeneuve, afirmó sentirse profundamente emocionada por el reconocimiento y recordó los sacrificios familiares realizados para alcanzar la élite del automovilismo mundial. “Fue el primer quebequense con reconocimiento internacional”, señaló en declaraciones a medios locales.
Su hijo, el excampeón mundial de Fórmula 1 Jacques Villeneuve, calificó el homenaje como “algo realmente especial” y destacó que el recuerdo de su padre continúa vivo entre aficionados de distintas generaciones.
La decisión de Quebec también refleja la dimensión internacional alcanzada por Gilles Villeneuve, cuya figura sigue siendo venerada por seguidores de la Fórmula 1 en Europa, América Latina y Norteamérica. Más de cuatro décadas después de su muerte, su estilo agresivo, carisma y lealtad a Ferrari continúan alimentando la leyenda de uno de los pilotos más icónicos en la historia del automovilismo mundial.