Fuente: CBC News/ RCI/ The Canadian Press
Ottawa, 22 de julio de 2026. El Gobierno de Canadá comenzó la implementación de una nueva serie de advertencias sanitarias con imágenes de alto impacto en los paquetes de cigarrillos y otros productos de tabaco, una medida con la que busca reforzar la prevención del tabaquismo y avanzar hacia su objetivo de reducir el consumo de tabaco a menos del 5 % de la población para 2035.
Las 13 nuevas advertencias gráficas, que deberán figurar obligatoriamente en los paquetes de cigarrillos antes del 1 de agosto, muestran algunas de las consecuencias más graves del consumo de tabaco y de la exposición al humo de segunda mano.
Entre las imágenes se encuentran fotografías de un cáncer de lengua, un colon afectado por cáncer, sangre en la orina, así como la imagen de un bebé rodeado de humo de cigarrillo, acompañadas de mensajes que alertan sobre enfermedades como el cáncer, los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades cardiovasculares.
Según explicó Health Canada, las nuevas advertencias estarán presentes durante dos años en los paquetes de cigarrillos, cigarrillos pequeños y tabaco para cigarrillos, mientras que en el resto de los productos de tabaco permanecerán durante tres años antes de volver al conjunto de mensajes introducido en 2024.
Además de las imágenes exteriores, los consumidores encontrarán nuevos mensajes en la parte interior del empaque, donde se destacarán los beneficios de dejar de fumar. Paralelamente, seis nuevas advertencias serán impresas directamente sobre los cigarrillos, con frases como «El humo del tabaco es tóxico» y «Los cigarrillos perjudican a los niños».
Una estrategia respaldada por la evidencia científica
Especialistas en salud pública sostienen que las advertencias gráficas son una de las herramientas más eficaces para reducir el consumo de tabaco.
El profesor Geoffrey Fong, investigador de la Universidad de Waterloo especializado en políticas de control del tabaco, afirmó que numerosos estudios han demostrado que las imágenes aumentan significativamente la efectividad de las advertencias sanitarias.
Según explicó, las fotografías captan mejor la atención de los fumadores, los motivan a leer los mensajes, reflexionar sobre los riesgos para la salud y considerar abandonar el hábito.
Fong subrayó que un fumador que consume diez cigarrillos al día puede estar expuesto a más de 3.600 advertencias al año, lo que convierte a los empaques en una herramienta permanente de comunicación en salud pública.
Asimismo, señaló que la renovación periódica de las imágenes es fundamental para evitar que pierdan impacto con el paso del tiempo.
Un problema de salud pública
De acuerdo con Health Canada, el consumo de tabaco provoca alrededor de 48.000 muertes cada año en el país y está relacionado con más de 40 enfermedades graves, muchas de ellas potencialmente mortales.
La dependencia federal también estima que más de un millón de personas han fallecido en Canadá por causas relacionadas con el tabaquismo desde el año 2000, lo que convierte al consumo de tabaco en una de las principales causas prevenibles de muerte en el país.
Canadá fue además el primer país del mundo en exigir la incorporación de imágenes gráficas en los paquetes de cigarrillos, una política introducida en 2001 y actualizada posteriormente en 2012, 2024 y ahora en 2026.
Piden medidas adicionales para proteger a los jóvenes
Aunque organizaciones de salud celebraron la actualización de las advertencias, varias entidades consideran que el país debe adoptar medidas más ambiciosas para reducir el tabaquismo, especialmente entre los jóvenes.
Diversos expertos han citado como referencia la legislación aprobada recientemente en el Reino Unido, que prohibirá a partir de 2027 la venta de cigarrillos a las generaciones nacidas después de una determinada fecha, además de imponer nuevas restricciones a los cigarrillos electrónicos y otros productos con nicotina.
La Lung Health Foundation señaló que una prohibición generacional del tabaco podría representar una herramienta prometedora para proteger a las futuras generaciones, siempre que vaya acompañada de campañas de prevención, programas para dejar de fumar y una sólida estrategia de educación pública.
Por su parte, el Ministerio de Salud de Canadá indicó que sigue de cerca las iniciativas adoptadas por otros países con objetivos similares en la reducción del consumo de tabaco entre los jóvenes, mientras continúa desarrollando políticas para disminuir la prevalencia del tabaquismo en todo el país.