Fuente: CBC News/RCI
Prince George (20 de julio de 2026).- Canadá dio inicio a la construcción de una de las mayores obras energéticas del país en los últimos años, con el comienzo oficial de la expansión del gasoducto Westcoast Natural Gas, un proyecto de 4.000 millones de dólares canadienses que busca incrementar la capacidad de transporte de gas natural y consolidar la presencia canadiense en los mercados energéticos de Asia.
La empresa Enbridge inició las obras del Sunrise Expansion Program durante una ceremonia celebrada en la ciudad de Prince George, en la que participaron el ministro federal de Energía y Recursos Naturales, Tim Hodgson, el alcalde Simon Yu, la jefa de la Nación Lheidli T’enneh First Nation, Dolleen Logan, y el ministro de Empleo y Crecimiento Económico de Columbia Británica, Ravi Kahlon.
«Hoy pasamos de la planificación a la acción», afirmó Hodgson, quien destacó que las obras comenzaron apenas tres meses después de recibir la aprobación del gobierno federal.
El proyecto permitirá incorporar hasta 300 millones de pies cúbicos diarios adicionales de capacidad de transporte de gas natural mediante la instalación de cinco nuevos tramos paralelos de tubería de 42 pulgadas de diámetro en la parte sur del sistema Westcoast. La red conecta el suroeste de Chetwynd con la frontera entre Canadá y Estados Unidos en el valle del Fraser.
Según el ministro, la ampliación garantizará el suministro de gas natural para los hogares y la industria de Columbia Británica, al tiempo que respaldará el crecimiento de las exportaciones de gas natural licuado (GNL), especialmente con la entrada en operación de proyectos como Woodfibre LNG.
Hodgson aseguró que la infraestructura permitirá fortalecer la seguridad energética nacional sin comprometer el abastecimiento interno, mientras Canadá diversifica sus mercados de exportación más allá de Estados Unidos.
El gobierno federal estima que la expansión aportará más de 3.000 millones de dólares al producto interno bruto canadiense, generará aproximadamente 2.500 empleos, incluidos puestos de trabajo para comunidades indígenas, y producirá alrededor de 700 millones de dólares en ingresos fiscales, destinados a financiar carreteras, hospitales y escuelas.
Por su parte, Enbridge informó que 1.300 de esos empleos permanecerán en el ámbito local y que el proyecto generará más de 2,4 millones de dólares anuales en impuestos municipales para el Distrito Regional de Fraser-Fort George durante un período estimado de 35 años.
El director ejecutivo de Enbridge, Greg Ebel, señaló que la inversión representa una oportunidad económica importante para la región, especialmente tras el reciente anuncio del cierre definitivo de la planta de celulosa Northwood de Canfor, decisión que afectará a unos 300 trabajadores en Prince George.
La expansión también destaca por la participación de las comunidades indígenas. En 2025, 38 Primeras Naciones de Columbia Británica adquirieron una participación del 12,5 % en el sistema de gasoductos Westcoast de Enbridge gracias al primer programa federal de garantías de préstamos para comunidades indígenas.
La jefa Dolleen Logan afirmó que el proyecto demuestra el potencial de una colaboración basada en la participación activa de las Primeras Naciones.
«El Proyecto Sunrise representa mucho más que nueva infraestructura. Refleja lo que es posible cuando las Primeras Naciones forman parte de las decisiones», sostuvo.
Enbridge indicó que toda la tubería utilizada será fabricada con acero producido íntegramente en Canadá por InterPro Pipe + Steel, con sede en la provincia de Saskatchewan, reforzando el contenido nacional de la obra.
La compañía prevé concluir los trabajos hacia finales de 2028, consolidando una infraestructura que busca incrementar la capacidad exportadora de Canadá hacia los mercados asiáticos y fortalecer la posición del país como proveedor internacional de gas natural licuado en un contexto de creciente demanda energética mundial.