CORTINA (14 de marzo de 2026).-La esquiadora paralímpica Natalie Wilkie y el jugador de curling en silla de ruedas Mark Ideson fueron designados como abanderados de Canadá para la ceremonia de clausura de los Juegos Paralímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, anunció este sábado el Canadian Paralympic Committee.
La elección reconoce las destacadas actuaciones de ambos atletas durante el certamen. Wilkie, de 25 años y originaria de Salmon Arm, Columbia Británica, compite en sus terceros Juegos Paralímpicos y ha conquistado cuatro medallas en esta edición: oro en biatlón individual y en persecución sprint, plata en sprint de biatlón y bronce en esquí de fondo sprint clásico. Aún tiene pendiente una última prueba, el esquí de fondo de 20 kilómetros.
Con estos resultados, Wilkie eleva a 11 su total de medallas paralímpicas (cinco de oro, tres de plata y tres de bronce). Además, se convierte en la primera atleta canadiense en ser elegida abanderada tanto de la ceremonia de apertura como de la de clausura en unos mismos Juegos Paralímpicos.
“Fue una gran sorpresa cuando me nombraron para la apertura, y ahora lo es nuevamente”, declaró Wilkie. “Se siente irreal porque creo que ningún atleta canadiense había sido designado para ambas ceremonias en unos mismos Juegos. Ser la primera en hacerlo es algo histórico y me emociona mucho”.
Por su parte, Ideson, de 49 años y oriundo de London, Ontario, participa en sus cuartos Juegos Paralímpicos de Invierno. Como capitán del equipo canadiense de curling en silla de ruedas, llevó a su selección a conquistar la medalla de oro, la primera desde 2014, tras completar el torneo invicto, algo inédito en la historia de la disciplina.
El veterano atleta fue clave en las victorias de Canadá en semifinales y en la final frente a Corea del Sur y China, al ejecutar los lanzamientos decisivos que aseguraron el triunfo. Desde su debut paralímpico en 2014, Ideson suma ahora cuatro medallas: dos de oro y dos de bronce.
“Es un honor que nunca imaginé recibir y por el que estoy profundamente agradecido”, afirmó Ideson. “Es el mayor honor que podría imaginar”.
El capitán honorario del equipo paralímpico canadiense en estos Juegos, Marcoux, elogió la elección de ambos deportistas y destacó su liderazgo y trayectoria en el deporte paralímpico del país.
La directora deportiva del comité paralímpico canadiense, Catherine Gosselin-Despres, también felicitó a los atletas, señalando que sus actuaciones han sido motivo de orgullo nacional durante toda la semana de competencias.
Los espectadores en Canadá podrán seguir la ceremonia de clausura —y ver a Wilkie e Ideson portar la bandera nacional— a través de las transmisiones en directo de CBC y Radio-Canada, que comenzarán el domingo a las 3:00 p.m. (hora del Este).
Fuente y crédito fotográfico: Canadian Paralympic Committee